Das Global Preparedness Monitoring Board (Gpmb) hat die kontinuierliche und besorgniserregende Zunahme von Epidemien in der Welt deutlich aufgezeigt. Auf dem 15. Weltgesundheitsgipfel in Berlin wurde berichtet, dass im Jahr 2024 bereits 17 gefährliche Krankheiten ausgebrochen sind. Dabei handelt es sich keineswegs um Einzelfälle oder einen Zufall.

Es ist die unvermeidliche Folge des kapitalistischen Wirtschaftssystems, das mit seiner alleinigen Ausrichtung auf private Profite, seiner unkontrollierten Produktion, seiner Umweltzerstörung und seinem chronischen Mangel an Investitionen in die medizinische Forschung den Grundstein für derartige Gesundheitskatastrophen legt. Epidemien und insbesondere Pandemien sind keine zufälligen Ereignisse: Sie werden vom Kapitalismus selbst geschaffen, vorbereitet und verstärkt.

Die wirtschaftliche und soziale Krise von Covid-19

Die Covid-19-Pandemie ist ein Paradebeispiel dafür. Aufgrund des Systems, das den Profit über den Menschen stellt, ist ein wirtschaftliches und soziales Chaos entstanden. Während 100 Millionen Menschen in extreme Armut gestürzt wurden, ist das Nettovermögen der zehn reichsten Milliardäre seit Beginn der Pandemie um 119 % gestiegen. Während es in den ärmsten Ländern an Diagnosetests, Beatmungsgeräte und persönlicher Schutzausrüstung fehlte, brachten die Pharma-Monopole von Pfizer, BioNTech und Moderna fünf neue Milliardäre hervor, die pro Sekunde mehr als 1.000 Dollar an Gewinnen anhäufen.

Die andauernde Konzentration des Reichtums baut auf dem Leid der Massen auf und verschärft die globale Ungleichheit in einem solchen Ausmaß, dass heute nur 39 % der Arbeiter weltweit durch soziale Gesundheitsschutzsysteme abgesichert ist.

Das ist nicht nur ungerecht, sondern auch kriminell. Wäre nur das in den ersten zwei Monaten der Pandemie angewachsene Vermögen von Jeff Bezos in Höhe von 81,5 Milliarden Dollar zur Finanzierung der weltweiten Impfung gegen Covid-19 verwendet worden, hätte es ausgereicht, um die Kosten für die zum Schutz der gesamten Weltbevölkerung erforderlichen Dosen zu decken.

Anderthalb Jahre nach dem Ende des globalen Gesundheitsnotstands hat nur 1 % der von den Pharmariesen produzierten Impfstoffe die Länder mit niedrigem Einkommen erreicht, während Millionen von Dosen in den reichen Ländern verschwendet wurden. Allein in der EU sind mehr als 215 Millionen Dosen im Wert von 4 Milliarden Euro ungenutzt abgelaufen, dabei stand Deutschland mit 83 Millionen Dosen an erster Stelle.

Dieses barbarische Ungleichgewicht bei der Verteilung der weltweiten Ressourcen hat das Auftauchen neuer Varianten, wie der jüngsten XEC-Variante, gefördert. Sie ist in 27 Ländern verbreitet und macht in den USA mit 10,7 % der Covid-19-Infektionen die zweithäufigste Variante aus. Obwohl sie nicht aggressiver zu sein scheint als die anderen Varianten, stellt ihre Übertragungsrate eine ständige Bedrohung durch neue Varianten dar, die die Gesundheitskrise weiter verschärfen könnten.

Ein fruchtbarer Boden für Epidemien

Ein weiterer Ausbruch ist mit der Clade-Ib-Variante des Mpox-Virus zu verzeichnen, die ebenfalls vor kurzem in Köln bei einem Reisenden aus Ostafrika entdeckt wurde. Obwohl es nicht so leicht übertragbar ist wie Covid-19, da es hauptsächlich durch Körperkontakt übertragen wird, ist es drei- bis viermal so tödlich. Zu den Symptomen gehören Fieber, Muskelschmerzen und vor allem ein blasenartiger Hautausschlag am ganzen Körper.

Die Verbreitung dieser Nachricht führte sofort zu einem Anstieg der Aktien von Bavarian Nordic um 6,7 %, einem der wenigen pharmazeutischen Unternehmen, das zusammen mit dem japanischen Unternehmen KM Biologics das Monopol für die Herstellung des Mpox-Impfstoffs hält. Die Situation in Europa steht in krassem Gegensatz zur Lage in West- und Zentralafrika, wo der Mangel an Impfstoffen, die limitierten Gesundheitsressourcen und verspätete Diagnosen das Leben von Millionen von Menschen gefährden.

Im August 2024 hatte die WHO wegen der Mpox-Epidemie einen internationalen Gesundheitsnotstand ausgerufen. Trotzdem war die weltweite Reaktion unzureichend. Bis Oktober 2024 hat Clade Ib bereits mehr als 1.100 Todesfälle in 16 Ländern verursacht, vor allem in Afrika, wo die Zahl der Verdachtsfälle im Vergleich zu 2023 um 3,6 % auf 36.787 gestiegen ist.

Während Afrika nach wie vor am stärksten unter den Folgen leidet, bleiben die Impfstoffspenden und Mittel aus den reichen Ländern weit hinter dem benötigten Umfang zurück. Die Europäische Union hat beispielsweise bisher nur 215.000 Dosen Impfstoff gespendet, eine lächerliche Summe, die kaum 2,15 % des geschätzten Bedarfs von 10 Millionen Menschen in Afrika bis 2025 deckt.

In der Zwischenzeit hat die Europäische Kommission 260 Millionen Euro bereitgestellt für Gavi, die globale Impfstoffallianz, die gleichzeitig eine Vereinbarung mit Bavarian Nordic zur Finanzierung der Produktion von 500.000 Dosen unterzeichnet hat.

Gleichzeitig erhielt das Pharmaunternehmen von der US-Regierung einen Auftrag im Wert von 63 Millionen Dollar zur Herstellung von einer Million gefriergetrockneter Dosen des Impfstoffs Jynneos, die bis 2026 geliefert werden sollen. Und das, obwohl das Unternehmen bereits eine halbe Million Dosen auf Lager hat und während des Ausbruchs 2022 über 15 Millionen Dosen produzierte, von denen viele ungenutzt blieben.

Die USA haben zwar 7 Millionen Dosen auf Lager und haben in der Vergangenheit 20 Millionen verfallen lassen, bestellen aber weiterhin neue Vorräte. Die Niederlande verfügen zwar über 100.000 Dosen Mpox-Impfstoff, haben aber nur 13.200 Dosen für Afrika gespendet, weil sie kurz vor dem Verfall stehen.

Die Zeit drängt und die Dringlichkeit ist groß: Wird nicht schnell und entschlossen gehandelt, um den Bedarf des Kontinents zu decken, könnte dies verheerende Folgen haben. Im Sudan beispielsweise besteht die Gefahr eines doppelten Gesundheitsnotstands mit dem Risiko einer unmittelbar bevorstehenden Katastrophe. Nicht nur die Mpox-Krankheit, sondern auch die aktuelle Cholera-Epidemie, die bereits 21 288 Menschen infiziert und 626 Todesopfer gefordert hat.

Gesundheit statt Profit

Heute haben 4,5 Milliarden Menschen keinen angemessenen Zugang zu grundlegender Gesundheitsversorgung. Nach der Covid-19-Pandemie leben 163 Millionen mehr Menschen von weniger als 5,50 Dollar pro Tag als zuvor. Dies ist kein Zufall oder eine unglückliche Fügung.

Wir leben in einer Zeit der rücksichtslosen Privatisierung des Gesundheitswesens, in der die bürgerlichen Regierungen die öffentliche Gesundheitsversorgung zerschlagen und Millionen von Arbeitern ohne jeden Schutz zurücklassen. Das kapitalistische System erlaubt es den Reichen, sich zu versorgen, während die Armen leiden und sterben müssen.

Die Wurzeln dieser globalen Gesundheitskrisen liegen nicht nur in Viren oder Bakterien, sondern im Kapitalismus selbst, der die Welt in Nationen aufteilt, die um Ressourcen konkurrieren, und die Produktion ausschließlich auf den Profit einiger weniger ausrichtet. Solange die Kontrolle über die Produktionsmittel in den Händen einer Klasse von parasitären Milliardären liegt, werden die Massen weiterhin unter Hungersnöten, Kriegen und Pandemien leiden.

Wenn wir die medizinische Infrastruktur aus den Händen von Privateigentümern entreißen, dann könnten wir die Produktion auf der Grundlage der Bedürfnisse der Menschen im internationalen Maßstab organisieren. Wir könnten ein globales, ausreichendes Gesundheitssystem aufbauen, das der systematischen Beseitigung dieser Krankheiten und der unmenschlichen Bedingungen dient, unter denen die meisten Menschen auf der Welt leben. Bis dahin wird der Kapitalismus weiterhin Hunger, Krieg und Seuchen unter den Massen säen und Millionen von Menschen zu verhinderbarem Leid verdammen.